诺丁接手瑞典队时，球队正处于新老交替的阵痛期。1990年世界杯预选赛，瑞典队与英格兰、波兰、阿尔巴尼亚同组，竞争异常激烈。说实话，没人看好这支年轻的瑞典队能挤掉英格兰这样的传统强队。但诺丁用一套务实的4-4-2阵型，靠着中场核心斯特罗姆贝里的调度和前锋达赫林的冲击力，硬是在主场1-0小胜英格兰，最终以小组第二的身份惊险晋级。那场胜利至今仍被瑞典老球迷津津乐道，因为它证明了诺丁的战术并非纸上谈兵。
然而到了意大利世界杯正赛，瑞典队被分进了死亡之组，同组有巴西、哥斯达黎加和苏格兰。说实话，这个分组一出炉，瑞典媒体就哀声一片。诺丁在赛前接受采访时曾坦言，球队的目标就是争取小组出线，但他也清楚，巴西队几乎不可撼动，而哥斯达黎加和苏格兰也绝非善茬。第一场对阵苏格兰，瑞典队踢得相当顽强，一度占据场上主动，但最终0-1告负，这个结果让球队士气受到打击。
第二场面对巴西，诺丁做出了一个大胆的决定：变阵5-3-2，试图用密集防守限制巴西的进攻。这个战术在上半场确实奏效，瑞典队甚至创造了几次反击机会。但巴西队凭借罗马里奥的个人能力打破僵局后，瑞典队的防线瞬间崩盘，最终1-2落败。说实话，那场比赛暴露了瑞典队后防线的稚嫩，尤其是面对顶级球星时的经验不足。
最后一场对阵哥斯达黎加，瑞典队必须取胜才有理论上的出线可能。诺丁重新启用4-4-2阵型，但球队在比赛中显得急躁，进攻端缺乏有效配合，最终1-1战平。小组赛三战仅积1分，瑞典队打道回府。说实话，这个成绩对于一支时隔12年重返世界杯的球队来说，并不算特别糟糕，但球迷们原本期待能走得更远。
诺丁的战术风格其实很符合那个时代瑞典足球的传统：强调身体对抗、注重防守纪律、依赖边路传中。他特别看重球员的体能和执行力，在训练中经常要求全队反复演练定位球战术。在用人上，诺丁偏爱那些经验丰富的老将，比如队长拉尔森（不是后来那个著名的拉尔森）和门将拉维利。说实话，这种用人思路在预选赛阶段效果不错，但到了世界杯赛场，老将们的体能和速度劣势就被放大了。
有一个细节挺有意思：诺丁在世界杯前曾公开表示，他不太信任年轻球员，担心他们在大赛中发挥不稳定。结果小组赛首战输给苏格兰后，他被迫启用21岁的中场新星林德罗斯，后者在对阵巴西的比赛中表现相当亮眼，多次成功抢断并送出关键传球。这件事后来被瑞典媒体反复讨论，很多人认为诺丁如果早一点给年轻人机会，瑞典队的表现可能会更好。说实话，这种保守与激进的矛盾，在很多教练身上都能看到。
诺丁的临场指挥也备受争议。在对阵巴西的比赛中，瑞典队一度将比分扳平，但诺丁却选择换下一名前锋，改打防守阵型。结果巴西队很快利用瑞典队阵型回收后的空当重新取得领先。很多评论员认为，诺丁的换人时机过于保守，错过了乘胜追击的机会。说实话，这种选择背后反映的是他对球队进攻能力的不自信，毕竟瑞典队的前锋线确实缺乏一锤定音的人物。
不过，诺丁在防守端的调教还是值得肯定的。瑞典队三场小组赛只丢了4个球，面对巴西这样的强队也只失2球，说明防守体系还算稳固。他特别强调中后卫之间的协防保护，以及边后卫在回防时的位置感。这种防守思路后来被很多瑞典教练继承，成为瑞典足球的战术基因之一。
世界杯结束后，诺丁自然成了舆论的靶子。瑞典媒体批评他战术保守、用人固执，甚至有人翻出他之前执教俱乐部的糟糕战绩。说实话，诺丁在瑞典国内的名声一直不算好，他之前执教哥德堡队时，虽然拿过联赛冠军，但打法被诟病为“丑陋足球”。1990年世界杯的失利，更像是他执教生涯的一个缩影：有想法，但缺乏顶级赛场的应变能力。
但换个角度看，诺丁其实为瑞典足球留下了一些积极的东西。他提拔的年轻球员，比如林德罗斯和后卫安德森，后来都成了瑞典队的核心。他坚持的防守反击战术，也在1994年世界杯上被新帅托米·斯文森发扬光大，帮助瑞典队拿到季军。说实话，如果没有诺丁在1990年的铺垫，瑞典足球可能不会那么快完成新老交替。
诺丁在19上海福彩网91年离开瑞典国家队帅位，之后辗转执教过几家北欧俱乐部，成绩平平。他于2010年去世，享年68岁。说实话，在足球历史的长河中，诺丁的名字可能很快就会被遗忘，但1990年世界杯上那支瑞典队，以及他留下的战术遗产，依然是瑞典足球发展史上不可忽视的一页。
对于瑞典球迷来说，1990年世界杯的记忆是苦涩的，但也是宝贵的。诺丁的执教经历提醒人们，足球世界里的成功与失败往往只在一线之间，而一个教练的功过，也常常需要更长的时间来评判。说实话，这种复杂性，正是足球这项运动最迷人的地方。
